6 grudnia ogłoszono udany rejs inauguracyjny chińsko-europejskiej ekspresowej trasy kontenerowej przez Arktykę, gdy duży kontenerowiec „Istanbul Bridge” zakończył podróż w obie strony, ustanawiając „trzeci korytarz” dla handlu między Chinami a Europą.

Trasa wyruszyła z Ningbo 23 września, docierając do portu Felixstowe w Wielkiej Brytanii w 20 dni, a następnie zawijając do Hamburga w Niemczech, Gdańska w Polsce i Rotterdamu w Holandii, a cała podróż trwała ponad 60 dni. W porównaniu do tradycyjnych tras, ta nowo uruchomiona trasa ekspresowa może dotrzeć do Europy bezpośrednio w zaledwie 18 dni, o 22 dni krócej niż konwencjonalna trasa przez Kanał Sueski i około 7 dni szybciej niż najszybszy lądowy pociąg towarowy Chiny-Europa.

Po trzech latach weryfikacji technicznej projekt wykazał bezpieczeństwo i sterowność komercyjnej eksploatacji dużych kontenerowców w Arktyce, bez zgłoszonych uszkodzeń spowodowanych lodem lub incydentów związanych ze zmęczeniem stref czasowych podczas rejsu. Rozwój i wykorzystanie trasy arktycznej nie tylko skróci odległość przestrzenną i czasową między Chinami a Europą, ale także przyczyni się do osiągnięcia celów „podwójnego zerowego” i promowania globalnego zrównoważonego rozwoju.